今回は、「お中元」について調べてみたので、紹介したいと思います。
そもそもお中元とはなにか、お中元のマナー、いつからいつまでに渡せば良いのかなどを紹介していきます。
お中元とは
中元（ちゅうげん）は、道教に由来する年中行事で三元の1つ。仏教では盂蘭盆節（うらぼんせつ）と呼ぶ。もともと旧暦の7月15日に行われていたが、現代の日本では新暦の7月15日または8月15日に行われる。この時期に、世話になった人々に贈り物をする習慣を特に「お中元」とも呼ぶ。
中国では、旧暦7月15日を鬼節と呼び、旧暦7月を鬼月として、祖先の霊が下界に出てくると考えいる。 清明節（春）や重陽節（秋）のように、現世の子孫が亡くなった祖先に敬意を表するのとは異なり、亡くなった祖先が生きている人に会いに来るとされる。
その15日目には、天界・地獄・現世の世界がつながり、道教および仏教においては、故人の苦しみを浄化するための儀式を行う。鬼月の本質は死者への崇拝であり、伝統的に子孫の親孝行は死後も祖先に及ぶとされている。清明節と鬼節の違いは、清明節では同世代と若い世代を含めたすべての故人に敬意を払うのに対し、鬼節では古い世代にしか敬意を払わない点である。中元においては、紙製の船や灯篭を川に流すことがあるが、これは祖先の失われた霊に道しるべを与えるという意味がある。
＜Wikipediaより引用＞
お中元とは、元々は中国由来で、道教の暦に沿って行われていた文化です。
現在では、親族やお世話になっている方に、日頃の感謝を込めてギフトを贈る習慣となっています。
お中元 時期
お中元をいつからいつまでに贈るかは、地域ごとに異なります。
贈る相手の地域と、お中元の時期を確認して贈るのがマナーのひとつです。
■東日本：7月初旬～7月15日
■西日本：7月中旬～8月15日
お中元 マナー
歴史のある文化・風習であるお中元では、マナーに注意することが必要です。
最近では、ある程度カジュアルに贈れるようにはなっていますが、最低限押さえておきたいマナーがあります。
■お中元 のし
お中元のギフト・贈り物は、熨斗紙（のしがみ）で包むのがマナーです。
のし紙には、行事や慶事・弔事によって、使い分ける必要があります。
・種類
蝶結び・紅白の5本結びが一般的
・包み方
配送の場合「内のし」、手渡しの場合「外のし」が一般的
・表書き
上段：「お中元」もしくは「御中元」
下段：自分のフルネーム。連名の場合は目上の人が右側に来るように記載。4名を超える場合は代表者の名前を中央に書き、左側に「他一同」などと記載。
■お中元 金額
お中元の金額相場は、贈る相手との関係性によって変わってきます。
一般的な相場
・家族や親戚に贈る場合：3,000円～5,000円 程度
・友人や知人に贈る場合：3,000円 程度
・上司やビジネス関係の方に贈る場合：3,000円～10,000円 程度
お中元 おすすめ
お中元で人気なギフトとしては、スイーツ・お菓子、フルーツ、ビールなどが挙げられます。
贈る方の好みや家族構成などにもよりますが、保存の効くものが良いか、お酒が飲めるかなどを気に掛けておけば、喜ばれるギフトを贈ることができると思います。
■お中元 スイーツ
■お中元 フルーツ
今回は「お中元」の由来や、マナー・時期などについて紹介しました。
お世話になっている方にギフトを贈って、日頃の感謝を伝えるコミュニケーションツールとしても大事にしたい文化・しきたりです。
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